张骞、玄奘走过的尼雅
在尼雅遗址中,文献和考古学的发现丰富了人们对尼雅河历史的知识。有关整个汉代的两部书——《汉书》和《后汉书》都提到塔里木盆地南缘一个叫做“尼雅古国”的“国家”。20世纪初,中国学者王国维和英国人斯坦因,都将此“国”比定在尼雅河流域的尼雅遗址。在当地发现的一枚汉文木简上也写有“汉尼雅王”的字迹。这是尼雅河真正的“历史”的开端,从此以后这个地方开始有文字了。
自《汉书》以来,汉文史籍记载都很贫乏,而且是人云亦云,对我们来讲都不足以复原此一时期尼雅河的历史。对中国历史学研究来讲,尼雅遗址是一个“悖论”或挑战,它超出了传统中国历史和历史研究的“框架”,也超出了传统史学家的“常识”,对于考古学来讲,不啻是天赐的机缘,可以找到用武之地了。
张骞出使西域图(来源:新疆文物保护网)
在《汉书•西域传》中直接描述了这个时期的塔里木盆地“南道”绿洲国家的一些情况。从这个时候起,我们要旅行的那个古代世界——尼雅古国就要开始登场了。
“尼雅国,国王驻尼雅城,距离长安八千八百二十里。人口四百八十户,三千三百六十人,其中具有战斗能力者五百人。设置有尼雅都尉、左右将军、译长各一人。北距西域都护治所二千七百二十三里,南距戎卢国四日的行程。地形崎岖。西通扜弥四百六十里。”